20世纪末21世纪初,在全球皆为互联网而疯狂的时代浪潮之中,在以雅虎、eBay、亚马逊三大巨头为主流的互联网格局下,“另类”的马云却高喊“只抓小龙虾”的口号,高举“做中小企业救赎者”的大旗,开拓一个前无古人、后有来者的新领域——中小企业B2B。从此,在雅虎、eBay、亚马逊之后,世界互联网版图上又多出了一个崭新的”第四种模式”——阿里巴巴模式。在企业家马云之前,习惯了全盘西化、大规模进口欧美经济模式的中国企业和企业家,从来没有像今天这样在世界新经济的大舞台上如此扬眉吐气过。这也应和了马云对商业模式的态度,除投资者以外,他对公司的商业模式都不肯透露半字,而等你意识到一切都豁然开朗时,游戏已经结束了,马云说,这就是商业。
1995年,杭州市政府正在修杭州通过安徽阜阳的高速公路。此时,美国的一个投资者与杭州市政府谈判了一年,资金却一直没有到账。双方认为谈判中间翻译有问题,于是号称“杭州英语最好”的马云就在这样的背景下粉墨登场。在谈判中,美国代表告诉马云是美国董事会那边没有同意,无奈之下,杭州市政府只得派马云远赴美国。就是这次美国之行,让马云第一次接触到了互联网。在美国的西雅图,马云无意中到了一家网络公司。进去之后才发现,这家公司只有两间很小的办公室,五个人一起工作。第一次见到电脑的马云非常好奇,经过主人的允许,并在他们的指点下马云开始第一次使用互联网。他在网页上打出了“beer”,结果搜出来德国啤酒、美国啤酒和日本啤酒,却没有中国啤酒。然后他又敲出了“chinese”,结果却是“no date”。于是,马云就开始设想在中国建一个公司,专门做互联网。
带着兴奋回国的马云立刻找来亲戚朋友说出了自己的想法,虽然大部分人都不看好马云的“奇思妙想”,但是冷水并灭有泼灭马云的创业热情。1995年4月,马云创建了“海博网络”,就这样马云带着自己的梦想,走下了三尺讲台,开始了自己的网商旅程。可以说没有海博网络就没有后来的阿里巴巴;没有英语教师的身份,也很难有海博翻译社,海波网络。就连马云出色的演讲能力,“这两下子主要是当年教书的时候练出来得,现在上台从来不备讲稿,一开口都收不住。”很多人都认为教师和创业者格格不入,看来这句话用在马云身上并不合适。